Thiếu thời, tôi có may mắn được sống nội trú
trong một cộng đoàn nhận Thánh Gioan Tiền Hô làm quan thầy. Những lời kinh
nguyện hàng ngày “Lạy Thánh Gioan Tiền Hô Đức Kitô là Thánh sư chúng con, Thánh
sư đã được Chúa chọn ngay từ trong lòng mẹ để dọn đường cho Chúa cứu thế, làm
chứng và rao giảng về Ngài …” đã thấm đẫm và in sâu vào tâm trí tôi về một vị
thánh mà đã có lần Chúa Giêsu ca
ngợi là: “trong số
những người sinh ra bởi người nữ, chưa từng có ai cao trọng hơn.” (Mt 11,11).
Sự ra đời của thánh nhân là một đặc ân của Thiên Chúa vì Gioan Tiền Hô - hay còn gọi là Gioan Baotixita, Gioan Tẩy Giả - là con của thầy tư tế Da-ca-ri-a và bà
Ê-li-sa-bét, chị họ của Đức Maria. Cả
hai ông bà đều là người công chính trước mặt Thiên Chúa, sống đúng theo mọi
điều răn và mệnh lệnh của Chúa, không ai chê trách được điều gì. Nhưng họ lại
không có con, vì bà Ê-li-sa-bét là người hiếm hoi. Vả lại, cả hai đều đã cao
niên (Lc 1,6). Cả hai không ngừng cầu xin Chúa ban cho họ một người con vì theo quan niệm Do Thái những cặp vợ chồng không con nối dòng trong ngày Đấng cứu thế ngự đến sẽ bị khinh khi, miệt thị.
Lời khẩn cầu của họ đã được Chúa dủ lòng thương nhậm lời. Trong cuộc bắt thăm
thường lệ của hàng tư tế, ông Da-ca-ri-a đã trúng thăm được vào dâng hương
trong Đền Thờ. Trong giờ dâng hương đó, toàn thể dân chúng cầu nguyện ở bên
ngoài. Sứ
thần Chúa báo tin cho ông biết Thiên Chúa đã nhận
lời ông bà và vợ ông sẽ sinh một đứa con trai. Nhưng
vì Da-ca-ri-a hoài nghi, vì thế Chúa đã để ông bị câm trong
suốt thời gian vợ ông mang thai và
sinh con.
Theo tục lệ của người Do Thái, khi con trẻ được tám
ngày, người ta đến làm phép cắt bì, và tính lấy tên cha để đặt cho em. Nhưng cả hai ông bà đều dứt khoát đặt tên cho
con trẻ là Gioan. Tên Gioan có nghĩa là “Chúa thương” và đó là tên do sứ thần Chúa bảo ông phải đặt cho con mình. Đây là một
cái tên đặc biệt vì không ai trong họ hàng bà Ê-li-sa-bét có tên đó. Ai nấy đều bỡ ngỡ. Ngay
lúc ấy, miệng lưỡi ông Da-ca-ri-a lại mở ra, nói được, và dâng lời ngợi khen Thiên
Chúa: " Hài Nhi hỡi, con sẽ mang tước hiệu là ngôn sứ của Đấng Tối Cao;
con sẽ đi trước Chúa, mở lối cho Người, bảo cho dân Chúa biết : Người sẽ cứu độ
là tha cho họ hết mọi tội khiên" (Lc 1, 76-77).
Gioan còn được Thiên Chúa ban cho đặc ân khỏi tội nguyên tổ từ khi ông
còn là bào thai nhảy mừng trong bụng mẹ khi được Đức Maria viếng thăm.(x. Lc
1,39-45). Ngoài
Chúa Giêsu và Đức Trinh Nữ Maria, chỉ có Gioan Tiền Hô là vị thánh được Giáo
hội mừng kính vào ngày sinh nhật (24/6) và ngày qua đời của mình (29/8). Tất cả
chúng ta, khi mở mắt chào đời, đều mang theo mình tội nguyên tổ. Nếu lập nhiều
công phúc ở trần gian mà về trời hiển thánh thì mới được mừng lễ vào ngày qua
đời (ví như ngày sinh nhật tại nước trời) như bao vị thánh. Còn thánh Gioan lại
được Giáo hội mừng cả lễ sinh nhật trần gian và sinh nhật nước trời nhờ đặc ân
cao cả này.
Được Thiên Chúa tuyển chọn, Gioan đã thi hành sứ vụ của mình bằng những
hành động dấn thân tích cực. Ngay từ khi thơ ấu, theo tiếng Chúa gọi, ông đã sống
đời ẩn dật cầu nguyện trong hoang địa, tức vùng đồi núi Giu-đê. Đời sống vật
chất khắc khổ: mặc áo lông lạc đà, thắt lưng bằng dây da, ăn châu chấu và mật
ong rừng. Nhưng càng lớn lên thì tinh thần càng vững mạnh. Cuộc sống trong
hoang địa đã tôi luyện cho ông chú tâm lắng nghe và thực hiện ý Chúa. Tâm hồn
ông luôn hướng về Đấng cứu thế mà ông sẽ phải làm kẻ "dọn đường". Ông
là vị ngôn sứ cuối cùng và cao cả của Cựu ước (x. Lc 1,76; Mt 11,9), là chứng
nhân đầu tiên của Đức Giêsu Kitô.
Như lời chép trong sách ngôn sứ I-sai-a, Gioan Tiền Hô đã xuất
hiện trong hoang địa, đi rao giảng khắp vùng sông Gio-đan kêu gọi mọi người ăn
năn sám hối và chịu phép rửa để được ơn tha tội. Mọi người từ khắp miền Giu-đê và thành
Giê-ru-sa-lem kéo đến với ông để được nghe giảng dạy. Họ thú tội, và ông làm
phép rửa cho họ trong nước sông Gio-đan. Ngay Đức Giêsu cũng nhận lãnh phép rửa sám hối từ tay ông và tuyển chọn những môn đệ
đầu tiên của mình từ những môn đệ của ông.
Danh tiếng của Gioan đã khiến một
số người Do Thái lầm tưởng ông là Đấng cứu thế mà dân chúng hằng mong đợi, nhưng
ông khiêm tốn
trả lời: "Phần tôi, tôi làm phép rửa cho anh em trong nước, nhưng có Đấng quyền thế hơn tôi đang đến, tôi không đáng cởi quai dép cho Người. Người sẽ
làm phép rửa cho anh em trong Thánh Thần và lửa.” (Lc 3,16).
Trong suốt cuộc đời, Gioan luôn luôn khiêm tốn nhận mình nhỏ bé. Chính ông tự giới thiệu mình là tiếng kêu trong hoang mạc, là người tiền hô cho Đấng
cứu thế đang đến. “Ông nói: Tôi là tiếng
người hô trong hoang địa: Hãy sửa đường cho thẳng để Đức Chúa đi, như ngôn sứ
I-sai-a đã nói. (Ga 1,23).
“Người sẽ đến sau tôi và tôi không đáng cởi quai
dép cho Người." (Ga 1,27). Và trong lời chứng cuối cùng của mình về Đức Giêsu, Gioan đã đưa ra
khẩu hiệu “Illum oportet
crescere, me autem minui” (Ngài phải được
nâng lên, còn tôi phải
hạ xuống) (Ga
3,30).
Khẩu hiệu này đã trở thành lý tưởng, là luật sống cho các cộng đoàn và mỗi người nhận thánh nhân làm quan thầy. Đối
với người Kitô
hữu sống là
sống cho Chúa, vì Chúa và với
Chúa. Vì vậy trong cuộc sống, ta phải không ngừng “gạn đục, khơi trong”; chấp nhận gọt tỉa và vứt
bỏ những gì là thừa thãi trong “cái tôi” để khuôn mặt Đức Kitô luôn nổi bật, tỏa sáng trên mỗi khuôn mặt chúng ta.
Mừng sinh nhật thánh Gioan, Giáo hội cũng mời gọi mỗi người chúng
ta nhìn lại ơn gọi làm ngôn sứ
của mình từ ngày được
tái sinh trong phép rửa tội. Trong ngày đó ta cũng đã
lãnh nhận ngọn nến sáng với sứ mệnh “tiền hô” của Đáng cứu thế lan tỏa cho nhân
gian. Dù sống trong hoàn cảnh nào, ánh sáng của người Kitô hữu chúng ta “phải chiếu giãi trước mặt
thiên hạ, để họ thấy những công việc tốt đẹp anh em làm, mà tôn vinh Cha của
anh em, Đấng ngự trên trời.” (Mt 5,16).
Lạy Thánh
Tâm Chúa Giêsu,
Chúa đã ban cho Thánh Gioan tiền hô những
đặc ân để chuẩn bị cho Chúa một dân tộc thánh thiện. Thánh
nhân đã giúp
cho những người đương thời ăn năn sám hối, chịu phép rửa để được ơn tha tội và đón tiếp Chúa. Xin cho những quanh co, vòng vo trong lòng chúng con
được nên ngay thẳng; những mấp mô, lấn cấn trong tâm hồn được san cho phẳng để chúng
con trở nên công cụ giúp người khác gặp được Chúa.
Xin cho chúng con được tiếp bước theo con đường của thánh nhân: làm chứng và rao
giảng Tin Mừng với tinh thần khiêm hạ không khua chiêng, đánh trống. Cho chúng
con biết mỗi ngày tự hạ mình xuống để làm tôn vinh Chúa trong những khi thành
công hay thất bại. Xin cho chúng con dù ở trong hoàn cảnh nào, bậc sống nào vẫn
luôn luôn khắc ghi trong lòng phương châm sống đã được hun đúc qua khẩu hiệu
bao quanh ngọn lửa của cây nến Phục Sinh: "Illum oportet crescere”.
Sinh
nhật Thánh Gioan Tẩy Giả 24/06/2015
Đã đăng trên: